過程控制行業中常見的^終控制元件是控制閥，控制閥操縱流動的流體，例如氣體，蒸汽，水或化合物，以補償負載擾動并使調節的過程變量盡可能接近所需的設定點。
  
  控制閥可能是控制回路中重要但^有可能被忽略的部分，原因通常是儀器工程師不熟悉流體力學，冶金學，噪聲控制以及管道和容器設計等許多方面，術語和工程學科領域，這取決于服務條件的嚴重程度。
  
  任何控制回路通常包括過程條件的傳感器，發送器和控制器，其將從發送器接收的“過程變量”與“設定點”（即，期望的過程條件）進行比較。控制器又向“^終控制元件”，循環的^后部分和過程控制系統發送校正信號。雖然過程變量的傳感器是眼睛，控制器是大腦，然后^終控制元件是控制回路的手。